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　　人称“弱国无外交”，此时法国并不理睬民国的抗议。1940年日本出兵控制了法属印度支那，随即又占据了南海中的主要岛屿作为军事基地。1945年日本投降后，法国军队重返越南恢复殖民统治时，又想控制这些岛屿。1946年10月，法国军舰所载部队登陆侵占了南沙的南威岛、西沙的珊瑚岛，并在太平岛竖立石碑。这时刚刚从美国统治下独立的菲律宾也派人在南沙群岛东部的一些岛屿登陆，其外长季里诺还于同年7月23日声称，将把巴拉望岛以西200海里内的岛屿（即南沙群岛东部岛屿）“合并于国防范围之内”。

　　面对法、菲对南海岛屿的入侵，当时的中国国民政府认为有必要维权。1946年 11月，民国海军派“永兴”、“中建”两舰抵达西沙群岛的主岛永兴岛接收，12月间又以“太平”、“中业”两舰抵达南沙群岛的主岛。为了纪念“太平”舰的接收，南沙最大的岛屿遂以“太平”命名。当时太平岛上设立了南沙群岛管理处，归广东省政府管辖，并留下一个连驻军。对法国在南海其他岛屿的驻军，国民党政府因忙于内战加上缺乏实力，无法采取驱逐行动，就此形成了本应属于中国的南海岛屿长期被几国分别控制的局面。